石英玻璃是一种只含二氧化硅单一成份的特种玻璃。由于种类、工艺,原料的不同,国外常常叫做硅酸玻璃、石英玻璃、熔融硅酸、熔融石英、熔凝石英、合成熔融石英, 以及没有明确概念的透明、半透明、不透明石英等。我国统称石英玻璃, 多按工艺方法、用途及外观来分类,如电熔透明石英玻璃、气炼透明石英玻璃、合成石英玻璃、不透明石英玻璃、光学石英玻璃、半导体用石英玻璃、电光源用石英玻璃等。人们习惯于用“石英”这样一个简单的词汇来命名这种材料,这是绝然不妥的, 因为“石英’’是二氧化硅结晶态的一种通称,
它与玻璃态二氧化硅在物理性质上是有区别的。
石英玻璃具有极低的热膨胀系数,高的耐温性,极好的化学稳定性,优良的电绝缘性,低而稳定的超声延迟性能,最佳的透紫外光谱性能以及透可见光及近红外光谱性能,并有着
高于普通玻璃的机械性能。因此它是近代尖端技术中空间技术、原子能工业、国防装备、 自动化系统, 以及半导体、冶金、化工、电光源、电视、轻工、建材等工业中不可缺少的优良材料之一。
石英玻璃是用天然结晶石英(水晶或纯的硅石),或合成四氯化硅经1800℃以上高温熔制大面积而成。熔融后的产品具有极好的加工性能,在其高的粘度范围内, 可以将管和棒进行有如普通玻璃细工一样的热加工,还可以用金刚石或碳化硅制成的磨具进行高速机械加工,从而制成各种复杂形状的仪器和特种制品。
石英玻璃的性能主要取决于它的纯度,其次是工艺过程或热工制度。微量杂质的存在将给石英玻璃的使用性能带来重大的影响; 同时由于工艺过程或热工制度的稍有疏忽,将给外观质量带来多种多样的缺陷, 产生大量的废次产品。